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 Avignone Francia 1433 Avignone (in francese Avignon)
è una città della Provenza, nel Sud-Est della Francia,
sorge sulle rive del Rodano.
 Veduta di Avignone Dal 1309 al 1377 fu sede dei Papi
cattolici, e rimase sotto il loro dominio fino al 1791, quando
entrò a far parte della Francia. A testimonianza di questo
passato rimane l’imponente Palazzo dei Papi nel centro città,
circondato da fortificazioni medievali in pietra.
Il Miracolo Palazzo dei Papi Antefatto
Nel Sud della Francia, nei primi decenni del 1200 andava diffondendosi l’eresia degli Albigesi. Questa eresia iniziata nella città di Albi - da cui prese il nome - e condannata fin dal secolo XI, contestava i sacramenti in particolare quello del matrimonio e dell’Eucaristia. Il Re di Francia, Luigi XIII, padre di San Luigi IX (noto anche come San Ludovico e festeggiato il 25 agosto), consapevole di quanto l’eresia stesse minando la fede nella Presenza di Reale di Gesù dei suoi sudditi, volle edificare ad Avignone un tempio in onore alla Santa Croce e istituire la festa dell’Esaltazione della Santa Croce, per controbattere l’eresia. Nel 1226, il 14 settembre, si festeggiò per la prima volta la suddetta festa e il Sovrano, vestendo un abito frusto di color grigio, stretto da una corda e con una candela in mano, diede inizio a una processione eucaristica di riparazione che, attraversando tutta la città, si fermò poi nella Cappella della Santa Croce, dove la preghiera di adorazione continuò ininterrotta giorno e notte. Nacquero così i Penitenti Grigi, guardiani laici del Santissimo Sacramento che adottarono la regola francescana per lo zelo con cui quest’Ordine (accanto a quello Domenicano) si oppose all’eresia.  Penitenti Grigi in adorazione Questa Confraternita, che perdurò nel suo servizio di lode e di riparazione al Santissimo Sacramento anche durante gli anni della Rivoluzione francese, è una delle poche esistenti ancora oggi. Il Miracolo Eucaristico di Avignone è avvenuto nella Cappella della Santa Croce, sede della Confraternita detta dei «Penitenti grigi», la cui istituzione risale ai lontani tempi del pio Re Luigi VIII, il quale, per celebrare la vittoria sugli eretici Albigesi che negavano la Presenza Reale di Gesù nell’Eucaristia, aveva organizzato un solenne atto di riparazione per il giorno 14 settembre del 1226, festa liturgica dell’Esaltazione della Santa Croce. Nella relazione ufficiale, tuttora conservata presso la Cappella dei «Penitenti grigi» si legge che il 30 novembre del 1433, proprio mentre il Santissimo Sacramento era esposto presso la piccola cappella per la pubblica adorazione, la cittadina di Avignone venne sconvolta da una terribile inondazione, per lo straripamento del fiume Rodano, provocato dalle abbondanti piogge dei giorni precedenti. Nella confusione generale, Armand e Jehan de Pouzilhac-Farure, Priori della Confraternita, impiegarono molto tempo prima di riuscire a raggiungere con la loro barca la Cappella per mettere in salvo l’Ostensorio contenente il Santissimo Sacramento.  Cappella della Santa Croce Appena arrivati, dai cancelli sovrastanti la porta guardarono verso l’Altare per vedere cosa ne fosse stato dell’Ostensorio, e videro che le acque, che avevano superato l’altezza di quasi due metri dentro la chiesa, si erano divise a destra e a sinistra dell’Altare, come fossero due mura, e l’Altare con l’Ostensorio era rimasto asciutto, insieme a tutto quello che si trovava nei pressi dell’Altare: libri, pergamene, paramenti liturgici, tovaglie e reliquiari.  Raffigurazione del Miracolo La notizia del miracolo si diffuse rapidamente e tutto il popolo e le autorità accorsero sul posto e intonarono canti di ringraziamento al Signore. Parecchie centinaia di persone furono testimoni del Miracolo.  Vetrata della Cappella della Santa Croce, che raffigura il Miracolo  Altare del Miracolo  Interno della Cappella della Santa Croce con i Penitenti Grigi in adorazione Ancora oggi i confratelli, ogni 30 novembre, si riuniscono, a piedi nudi, in ginocchio e con una corda al collo in segno di riparazione, per celebrare la memoria del Miracolo, e prima della benedizione del Santissimo Sacramento, eseguono il Cantemus Domino, il cantico di Mosé composto dopo il passaggio del Mar Rosso: «Voglio cantare in onore del Signore:
perché ha mirabilmente trionfato […]. Al soffio della Tua ira si accumularono le
acque, si alzarono le onde come un argine […]. Chi è come Te, maestoso in
santità, tremendo nelle imprese, operatore di prodigi? Guidasti
con il Tuo favore questo popolo che hai riscattato» (Esodo
15, 1-18).
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