Santuario di Nostra Signora di Meritxell (Santuari de Nostra Senyora de Meritxell)

AD100 Meritxell, Andorra - Telefono: +376 851 253






Il Santuario di Nostra Signora di Meritxell si trova a Meritxell, nel Principato di Andorra, situato sui Pirenei tra la Francia e la Spagna.
Nostra Signora di Meritxell è venerata come la santa Patrona del Principato.





Secondo la tradizione, il Santuario ha la sua origine nel XII secolo in seguito al rinvenimento di una statua lignea policroma della Madonna col Bambino, trovata la mattina dell’Epifania in un roseto selvatico fiorito prodigiosamente in quel mese di gennaio.





La statua, portata in chiesa dagli abitanti del luogo, sparì misteriosamente e venne ritrovata ancora nel roseto. I fedeli la riportarono in chiesa, ma la mattina dopo videro che la statua era nuovamente nel roseto fiorito.
La ripetizione dell’evento venne interpretata come il desiderio da parte della Vergine di rimanere in quel luogo. Allora, venne eretta una chiesetta romanica, súbito divenuta meta di pellegrinaggi.
Col tempo, alla chiesetta si aggiunsero altre costruzioni per officiare il culto e per ospitare i pellegrini.




La chiesa antica

L’8 settembre del 1972, un incendio distrusse il complesso, la statua andò perduta e venne sostituita con una copia.

Dal 2014 il Santuario è stato inserito tra le tappe della Ruta Mariana, il cammino che si snoda per cinque grandi Santuari tra la Francia e la Spagna che hanno in comune il culto di Maria: Nostra Signora di Lourdes in Francia, Nostra Signora del Pilar a Saragozza in Spagna, Nostra Signora di Torreciudad a Torreciudad in Spagna, Santa Maria di Montserrat a Barcellona in Spagna. Ogni anno sono circa 12 milioni i visitatori della Ruta Mariana.






Nel 1976 venne inaugurato il Santuario attuale, in uno stile un po’ moderno e un po’ antico, con strutture che richiamano anche stili dei tempi passati, non escluso lo stile islamico, suggerito dai grandi spazi aperti e dall’acqua nel Chiostro degli Specchi.



Il chiostro degli specchi


All’interno della chiesa si trova la riproduzione dell’immagine della Madonna di Meritxell realizzata secondo i canoni romanici della scultura sparita nell’incendio.




Sacello con la statua della Madonna


Nella parte superiore della chiesa si trovano le immagini dei sette Santi che corrispondono alle sette provincie andorrane, a significare la valenza riassuntiva di Meritxell come santuario nazionale.




Interno della chiesa




Altare


La festa della Madonna è celebrata l’8 settembre, in ricordo dell’incendio del 1972,  e ad essa accorrono fedeli da tutto il Principato e delle zone vicine.




Fedeli alla festa dell8 settembre





Vicino al Santuario si trova una croce in pietra risalente al Medioevo