Fray Juan de Zumárraga No. 2, Villa Gustavo A. Madero, Gustavo A. Madero, 07050 Ciudad de México, CDMX, Messico

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Il complesso della Basilica di Nostra Signora di Guadalupe è situato sulla collina di Tepeyac a Città del Messico, nel territorio dell’Arcidiocesi di Città del Messico.
Si tratta del principale luogo di culto cattolico del Messico e dell’America Latina.
Con i suoi 20 milioni  di pellegrini all’anno, è il Santuario mariano più visitato al mondo: nei giorni intorno alla festa della Vergine di Guadalupe, il 12 dicembre, si calcola che giungano al Santuario 9 milioni di pellegrini.



Secondo la tradizione tra il 9 e il 12 dicembre 1531, sulla collina di Tepeyac la Vergine Maria apparve più volte a Juan Diego Cuauhtlatoatzin, uno dei primi aztechi convertiti al cristianesimo.


In memoria dell’apparizione della Vergine, sul luogo fu subito eretta una cappella, sostituita dapprima nel 1557 da un’altra cappella più grande, e poi da un vero e proprio santuario consacrato nel 1622. Infine nel 1976 è stata inaugurata l’attuale Basilica di Nostra Signora di Guadalupe.

Il complesso comprende diversi luoghi di culto: la Basilica di Santa Maria di Guadalupe, il Tempio Espiatorio di Cristo Re, il Tempio del Pocito, la Cappella del Cerrito, la Parrocchia degli Indios, la Parrocchia delle Cappuccine.
Vi sono inoltre: l’Archivio Storico della Basilica di Nostra Signora di Guadalupe, che contiene 22.000 volumi consultabili; e il Museo della Basilica di Nostra Signora di Guadalupe, inaugurato nel 1941, che custodisce circa 4.000 reperti preziosissimi tra dipinti, sculture e gioielli.




La Basilica di Nostra Signora di Guadalupe è stata costruita per ultima: iniziata nel 1974, è stata consacrata il 12 ottobre 1976; in sostituzione della Basilica antica che stava profondando.




Nella Basilica è custodita la tilmatli – il Mantello – sulla quale apparve miracolosamente l’immagine della Vergine Maria, raffigurata come una giovane meticcia dalla pelle scura, che i fedeli chiamano Virgen Morenita.



La Basilica ha una forma circolare di 100 metri di diametro, con un tetto ricoperto di lastre di rame (diventate verdi con il tempo), la forma intende richiamare una tenda.
Ha una capienza di 10.000 posti, ma utilizzando le varie cappelle può ospitare fino 100.000 fedeli.



Sopra l’Altare è collocata l’immagine originale della Madonna, incastonata in una cornice d’oro.



Nel 1531, subito dopo l’apparizione della Vergine a Juan Diego Cuauhtlatoatzin, sul posto dell’apparizione venne costruita una chiesa. Durante il XVI e il XVII secolo furono inseriti nuovi elementi e la chiesa venne completata nel 1709.
La costruzione è in stile barocco: ha una lunghezza di 77 metri e una larghezza di 37 metri, con un’altezza di 30 metri.




La pala d’altare che ospitava l’immagine della Vergine venne sostituita con un dipinto che raffigura Cristo Re.

A causa del cedimento del terreno, nel 1979 si diede inizio al suo recupero che è ancora in corso e che è costato finora diversi milioni di dollari.
Il titolo di Basilica venne attribuito nel 1904 dal Papa Pio X.
Il mantello di Juan  Diego venne custodito in questa chiesa dal 1909 al 1974.

Oggi, la vecchia Basilica porta il nome di Tempio espiatorio di Cristo Re.

Nel 1921, un attentatore inviato dal governo, Luciano Perez, piazzò una bomba in un vaso di fiori ai piedi dell’Altare, l’esplosione danneggiò la basilica, ma il mantello e il vetro che lo proteggeva rimasero intatti.



Il Tempio del Pocito è una chiesa situata nelle vicinanze della collina di Tepeyac.
Pochi anni dopo le apparizioni della Vergine iniziarono ad arrivare i pellegrini e molti di essi pensarono che le acque del pozzo che si trovava nelle vicinanze fossero miracolose, così vennero portati dei malati che venivano immersi nelle acque del pozzo, questo causò delle epidemie e venne impedito l’accesso.
Si pensò di costruire sul luogo una chiesa in stile barocco, che iniziata nel 1777 venne consacrata nel 1721.
Nel 1815 il rivoluzionario José María Morelos y Pavón ebbe il permesso di andare a pregare la Vergine in questa chiesa prima di essere ucciso. Tra il 1945 e il 1950 il pittore Fernando Leal eseguì un importante ciclo di affreschi dedicati ai miracoli della Vergine.


I vari restauri dell’edificio hanno comportato successive modifiche nell’arredo della chiesa. Alcuni elementi dei mobili asportati sono stati conservati e installati nella cappella o nella sacrestia della chiesa. In occasione del primo restauro, sono state prodotte sei grandi tele per presentare la storia della devozione alla Vergine di Guadalupe. Queste tele sono state restaurate nel 2000.



Vicino al Tempio del Pocito è stata posta una struttura ex voto in ricordo di un miracolo attribuito alla Vergine di Guadalupe.
Una nave al largo della costa messicana nei pressi della città di Veracruz, incappò in una tempesta e perse il timone. L’equipaggio invocò la Vergine di Guadalupe e promise di portare l’albero della nave al suo Santuario. Tutti membri dell’equipaggio si salvarono e giunsero al porto di Veracruz; qui i marinai si caricarono sulle spalle una parte della nave e la trasportarono al Santuario della Vergine di Guadalupe, percorrendo 73 kilometri.


 
Sempre vicino al Tempio del Pocito è stato eretto un complesso statuario che ricorda il vescovo e i primi fedeli che si cerarono sul luogo dell’apparizione.
Vi si accede attraversando l’atrio verso la Cappella del Pocito, oppure scendendo dalla cappella del Cerrito, passando per la fontana di Quetzalcoatl, luogo della seconda e terza apparizione della Vergine.




Costruita intorno al 1649, la chiesa fu voluta dal vicario dell’allora città indipendente di Guadalupe. Lo stesso vicario avrebbe stampato il Nican Mopohua, cioè una narrazione in nahuatl delle apparizioni della Vergine di Guadalupe scritta da Antonio Valeriano.
La chiesa doveva fornire i servizi religiosi alla considerevole popolazione indigena. Più tardi, nel 1679, vi fu istituita una confraternita di tutte le popolazioni indigene.
Si dice che in questa chiesa visse Juan Diego nell’ultima parte della sua vita, tra il 1531 e il 1548.
La chiesa custodì l’immagine originale della Vergine di Guadalupe dal 1695 al 1709: quando fu trasferita nella Basilica antica.



In questa chiesa venne custodito, dal 1853 al 1896, lo stendardo con cui Miguel Hidalgo condusse la prima parte della guerra per l’indipendenza del Messico. Poco dopo, la chiesa cadde in grave degrado e rimase senza tetto fino al 1998.
È stata riaperta in occasione del 450° anniversario della morte di Juan Diego.


La chiesa e il convento delle Madri Cappuccine furono costruiti nel 1787.
La chiesa, che si era inclinata pericolosamente, è stata chiusa negli anni ‘70 per essere risistemata e riaperta nel 1996.
La chiesa ha una porta d’ingresso parallela alla strada, questo permetteva alle monache di  assistere alla Messa senza infrangere il voto di clausura, senza uscire in strada.
La decorazione della facciata è piuttosto semplice e spicca il gioco di colori tra il rosso del tezontle e il grigio della pietra di cava.
A metà del XIX secolo, con l’applicazione delle leggi di riforma anticattolica, la chiesa fu adibita a caserma e ad ospedale e le monache vennero allontanate.
La chiesa fu riaperta al culto alcuni anni dopo.

Secondo la tradizione tra il 9 e il 12 dicembre 1531, sulla collina di Tepeyac a nord di Città del Messico, la Vergine Maria apparve più volte a Juan Diego Cuauhtlatoatzin, uno dei primi aztechi convertiti al cristianesimo.
La collina prese il nome “Guadalupe”, come l’aveva chiamata la Vergine Maria apparsa a Juan Bernardino, lo zio di Juan Diego, per guarirlo da una grave malattia.
Alcuni hanno ipotizzato che si tratti della trascrizione in spagnolo dell’espressione azteca Coatlaxopeuh, “colei che schiaccia il serpente” (cfr. Genesi 3,14-15).
Altri fanno riferimento al Real Monasterio de Nuestra Señora de Guadalupe fondato dal Re Alfonso XI di Castiglia nel comune spagnolo di Guadalupe nel 1340.



Il racconto delle apparizioni è contenuto nel Nican Mopohua, un testo scritto nella lingua indio náhuatl, In esso si riporta che il 9 dicembre 1531, la Vergine Maria apparve sulla collina di Tepeyac, a nord di Città del Messico, all’indio Juan Diego Cuauhtlatoatzin, uno dei primi aztechi convertiti al cristianesimo.
La Vergine chiese a Juan Diego di far erigere una chiesa in suo onore ai piedi della collina.
Juan Diego corse a riferire il fatto al vescovo Juan de Zumárraga, ma questi non gli credette.
La sera, ripassando sul colle, Juan Diego vide per la seconda volta la Vergine Maria, che gli ordinò di tornare dal vescovo l’indomani. Il vescovo lo ascoltò di nuovo e gli chiese un segno che provasse la veridicità del suo racconto.
Juan Diego tornò quindi sul Tepeyac dove vide la Madonna per la terza volta, la quale gli promise un segno per l’indomani.
Il giorno dopo, però, Juan Diego non poté recarsi sul luogo delle apparizioni in quanto dovette assistere un suo zio, gravemente malato.
La mattina dopo, 12 dicembre, lo zio appariva moribondo e Juan Diego uscì in cerca di un sacerdote che lo confessasse. La Vergine Maria gli apparve per la quarta volta, lungo la strada: gli disse che suo zio era già guarito e lo invitò a salire di nuovo sulla collina a cogliere dei fiori.
Juan Diego salì sulla collina e trovò dei bellissimi fiori di Castiglia – rose rosse tipiche della regione spagnola - sbocciati fuori stagione in una desolata pietraia; ne raccolse un mazzo nel proprio mantello e andò a portarli al vescovo.



Di fronte al vescovo e ad altre sette persone presenti, Juan Diego aprì il mantello per mostrare i fiori: ma ecco che sul mantello si era impressa l’immagine della Vergine Maria, che tutti ebbero modo di vedere.
Di fronte a tale prodigio, il vescovo cadde in ginocchio, e con lui tutti i presenti.
La mattina dopo Juan Diego accompagnò il vescovo sulla collina di Tepeyac per indicargli il luogo in cui la Madonna avrebbe chiesto le fosse costruita una chiesa e l’immagine venne subito collocata nella Cattedrale.

L’immagine sul mantello

A causa della sua origine miracolosa, l’immagine della Madonna di Guadalupe divenne oggetto di devozione. La sua fama si sparse rapidamente anche al di fuori del Messico: nel 1571 l’ammiraglio genovese Gianandrea Doria ne possedeva una copia, dono del Re Filippo II di Spagna, che portò con sé sulla propria nave nella battaglia di Lepanto.
Negli anni venti del XX secolo, i Cristeros, cattolici messicani che si erano ribellati al governo anticlericale, portavano in battaglia l’immagine della Virgen morenita sulle proprie bandiere.

Il mantello è del tipo chiamato tilma: si tratta di due teli di ayate (fibra d’agave) cuciti insieme. L’immagine di Maria è di grandezza lievemente inferiore al naturale, alta 143 cm. Le sue fattezze sono quelle di una giovane meticcia: la carnagione è scura. Maria è circondata dai raggi del sole e ha la luna sotto i piedi; porta sull’addome un nastro di colore viola annodato sul davanti, che tra gli aztechi indicava lo stato di gravidanza; sotto la luna vi è un Angelo dalle ali colorate di bianco, rosso e verde (i colori dell’attuale bandiera messicana), che sorregge la Vergine.

La figura ha caratteristiche particolari che la ricollegano alle divinità della religione azteca. Il mantello verde e blu che indossa la Madonna era anche un simbolo della divinità chiamata Ometeotl. La luna è un simbolo ricorrente nelle raffigurazioni mariane, come in quelle pagane: dove è associata alle divinità femminili.

Sul luogo dell’apparizione, la collina di Tepeyac, sorgeva un tempio dedicato alla dea locale Tonantzin, la cui pianta sacra era proprio l’agave associata all’apparizione mariana.

Alcuni autori, che hanno eseguito degli studi scientifici sul mantello, sostengono che effettivamente l’immagine non sarebbe dipinta, ma acheropita (non realizzata da mano umana); essa presenta inoltre caratteristiche particolari difficili da spiegare naturalmente. Altri autori sostengono il contrario.

Alcune proprietà della tilma e dell’immagine presente su di essa:

- Il telo (in fibra di agave) è di tipo grossolano: gli spazi vuoti presenti tra l’ordito e la trama sono così numerosi che vi si può guardare attraverso.
- Nonostante in Messico il clima (caratterizzato da un’atmosfera ricca di salnitro) causi il rapido deterioramento dei tessuti (specialmente di quelli in fibra vegetale), la tilma si è conservata pressoché intatta per circa cinquecento anni.
- L’immagine non ha alcun tipo di fondo, tanto che si può guardare da parte a parte del telo.

Nel 1666 la tilma fu esaminata da un gruppo di pittori e di medici per osservarne la composizione: essi asserirono che era impossibile che l’immagine, così nitida, fosse stata dipinta sulla tela senza alcuna preparazione di fondo, e inoltre che nei 135 anni trascorsi dall’apparizione, nell’ambiente caldo e umido in cui era conservata, essa avrebbe dovuto distruggersi.
Nel 1788, per provare sperimentalmente questo fatto, venne eseguita una copia sullo stesso tipo di tessuto e venne esposta sull’Altare del Santuario: dopo soli otto anni era rovinata.
La tecnica usata per realizzare l’immagine è un mistero: alcune parti sono affrescate, altre sembrano a guazzo, altre ancora (certe zone del cielo) sembrano fatte a olio.
Gli Aztechi dipingevano i volti in modo elementare usando la prospettiva frontale o quella di profilo. La figura presente sulla tilma è, invece, rappresentata con la prospettiva di un volto leggermente piegato in avanti e visto di tre quarti. La realizzazione di tale immagine, se fosse stata realizzata da mano umana, avrebbe richiesto capacità superiori a quelle esistenti all’epoca in Messico; parimenti, nessun artista occidentale era attivo nella regione in quegli anni.
I caratteri somatici della donna raffigurata sono quelli tipici di una persona di sangue misto: meticcia. L’immagine risale a pochi anni dopo la conquista del Messico, quando il tipo meticcio era assolutamente minoritario. La Madonna di Guadalupe prefigura un tipo di popolazione che diverrà maggioritario solo dopo alcune generazioni. Rimane un mistero come il presunto autore abbia raffigurato in forma così perfetta un soggetto allora così poco diffuso.
La disposizione delle stelle sul manto azzurro che copre la Vergine non sembra casuale, ma rispecchierebbe l’area del cielo che era possibile vedere da Città del Messico durante il solstizio d’inverno: se ne accorsero per primi gli astronomi messicani dell’epoca.

Particolarità singolari presenti e riscontrate sugli occhi dell’immagine sono assolutamente inspiegabili se si ritiene che l’immagine sia stata realizzata da mano umana.

Alcuni dati portati a sostegno dell’ipotesi miracolosa

Nel 1791 si rovesciò accidentalmente dell’acido muriatico sul lato superiore destro della tela. In un lasso di 30 giorni, senza nessun trattamento, il tessuto danneggiato si ricostituì.

Nel 1936 il chimico Richard Kuhn esaminò due fibre di colore diverso prelevate dal mantello: analizzate, non mostrarono la presenza di alcun pigmento.

Nel 1979 Philip Serna Callahan scattò una serie di fotografie all’infrarosso. L’esame di queste foto rivelò che, mentre alcune parti dell’immagine erano dipinte (potrebbero essere state aggiunte in un secondo momento), la figura di Maria era impressa direttamente sulle fibre del tessuto; solo le dita delle mani apparivano ritoccate per ridurne la lunghezza.

Nel 1951 il fotografo José Carlos Salinas Chávez dichiarò che in entrambe le pupille di Maria, fortemente ingrandite, si vedeva riflessa la testa di Juan Diego.

Nel 1977 l’ingegnere peruviano José Aste Tonsmann analizzò al computer le fotografie ingrandite 2500 volte e affermò che si vedono ben cinque figure: Juan Diego nell’atto di aprire il proprio mantello, il vescovo Juan de Zumárraga, due altri uomini (uno dei quali sarebbe quello originariamente identificato come Juan Diego) e una donna. Al centro delle pupille si vede inoltre un’altra scena, più piccola, anche questa con diversi personaggi.

La tilma mantiene sempre una temperatura costante di 36,6 °C, corrispondente alla temperatura media del corpo umano.

Dati portati a sostegno dell’ipotesi contraria

Elaborazioni fotografiche ottenute con tecnica di ripresa ai raggi infrarossi evidenziano alcuni ritocchi successivi e rendono lecita l’ipotesi che l’autore abbia realizzato il contorno della figura a mo’ di schizzo, per poi colorarla.

Nel 1556, nel corso di un esame del mantello, fu affermato che l’effigie fosse stata dipinta dal “pittore indiano Marcos” (che alcuni studi riconducono a Marcos Cipac d’Aquino, un artista azteco dell’epoca) l’anno prima.

Nel 1982 José Sol Rosales esaminò il tessuto al microscopio e affermò che la colorazione dell’immagine è dovuta ad alcuni pigmenti già disponibili e utilizzati nel XVI secolo.

Le caratteristiche dell’immagine rispecchiano gli schemi dell’arte figurativa spagnola del XVI secolo, avente come oggetto le rappresentazioni mariane; la tradizione su Juan Diego invece, secondo alcuni studi, risalirebbe al secolo successivo.

L’esistenza stessa di Juan Diego è stata decisamente messa in dubbio, anche da importanti esponenti cattolici, nel corso del processo di canonizzazione di Juan Diego, come ad esempio da Guillermo Schulemburg Prado, membro della Pontificia Accademia Mariana e primo amministratore (per trent’anni) della basilica di Guadalupe; dall’ex nunzio apostolico messicano, Girolamo Prigione; dall’arcivescovo polacco Edward Nowak, segretario della Congregazione per le Cause dei Santi, che in una intervista al quotidiano Il Tempo affermò: “sull’esistenza di questo Santo si sono sempre avuti forti dubbi. Non abbiamo documenti probatori ma solo indizi. [...] Nessuna prova presa singolarmente dimostra che Juan Diego sia esistito”.

L’immagine che si vede nelle pupille ha una risoluzione troppo bassa per poter affermare con certezza che vi si vedano i personaggi che alcuni affermano di riconoscere. Gli scettici liquidano questa affermazione come un caso di pareidolia, la tendenza umana a ricondurre a forme note degli oggetti o dei profili dalla forma casuale.

Dopo la Messa del 1° maggio 2007 dedicata ai bambini mai nati, i fedeli presenti nella basilica della Madonna di Guadalupe furono testimoni di un prodigio:
l’immagine della madonna iniziò ad affievolirsi per lasciare il posto a una luce intensa che emanava dal suo grembo: un fascio di luce divina a forma di embrione; si presentò così ai loro occhi “Cristo prima di nascere”.
L’ingegnere Luis Girault, che studiò le immagini, constatò la loro veridicità: il negativo non era stato modificato né alterato con immagini sovrapposte, e la luce non proveniva da qualche riflesso, ma proprio dall’immagine della Santissima Vergine di Guadalupe.


Si trattava di una luce bianca purissima e intensa che non si trova nelle normali fotografie. La luce, con intorno un alone si manifestò all’altezza del grembo della Madonna. Le ombre presenti tratteggiavano le caratteristiche fisiche di un bambino allo stato embrionale nel grembo materno.

Al di là delle diverse considerazioni che potrebbero farsi su questo evento, appare evidente che esso fa riferimento alla condanna dell’aborto.


La festa della Vergine di Guadalupe ricorre il 12 dicembre, giorno dell’ultima apparizione.
Da notare che Guadalupe vuol dire “fiume di luce” e il 12 dicembre è la vigilia della festa di Santa Lucia.

In occasione della festa della Vergine di Guadalupe si recano alla Basilica circa 9 milioni di fedeli proveniente dal Messico e dai paesi limitrofi. L’arrivo dei pellegrini inizia l’8 dicembre, festa dell’Immacolata Concezione.

Lungo le strade di Città del Messico, i fedeli approntano degli altari dedicati alla Madonna, dove molti pellegrini si fermano a pregare.






Vergine Immacolata di Guadalupe,
Madre di Gesù e Madre nostra,

vincitrice del peccato e nemica del Demonio,

Tu ti manifestasti sul colle Tepeyac in Messico
all’umile e generoso contadino Giandiego.
Sul suo mantello impri¬mesti la Tua dolce immagine
come segno della Tua presenza in mezzo al popolo
e come garanzia che avresti ascoltato le sue preghiere
e addolcito le sue sofferenze.

Maria, Madre amabilissima,
noi oggi ci offriamo a Te
e consacriamo per sempre al Tuo Cuore Immacolato
tutto quanto ci resta di questa vita,
il nostro corpo con le sue miserie,
la nostra anima con le sue debolezze,
il nostro cuore con i suoi affanni e desidèri,
le preghiere, le sofferenze, l’agonia.

O Madre dolcissima,
ricòrdati sempre dei Tuoi figli.
Se noi, vinti dallo sconforto e dalla tristezza,
dal turbamento e dall’angoscia,
dovessimo qualche volta dimenticarci di Te,
allora, Madre pietosa,
per l’amore che porti a Gesù,
Ti chiediamo di proteggerci come figli Tuoi
e di non abbandonarci
fino a quando non saremo giunti al porto sicuro,
per gioire con Te, con tutti i Santi,
nella visione beatifica del Padre.
Amen.

Salve Regina

Madonna di Guadalupe, prega per noi.