«Rifiutando una benda sugli occhi, affrontò i suoi carnefici con un crocifisso in una mano e la corona del Rosario nell’altra e tese le braccia a imitazione del Cristo crocifisso e gridò: “Che Dio abbia pietà di voi! Che Dio vi benedica! Signore, tu sai che sono innocente! Con tutto il cuore perdono i miei nemici!”

Prima che al plotone di esecuzione venisse ordinato di sparare, Pro alzò le braccia a imitazione di Cristo e gridò: “Viva Cristo Rey!”

Un resoconto degli ultimi momenti e delle ultime parole di Padre Miguel Pro in questo giorno del 1927 ( link ).

“Non avevo mai visto un ingegno così squisito, mai volgare, sempre scintillante”. Scrive l’amico di Padre Miguel Pro, Padre Pullido, parlando della mente e del carattere di Pro.

Padre Miguel Pro, in una lettera che scrisse il giorno della sua ordinazione sacerdotale, il 31 agosto 1925, all’età di 34 anni, scrisse:

Due anni e tre mesi dopo, sarebbe stato fucilato a Città del Messico.

Oggi, il vescovo Joseph Strickland (che è stato rimosso dalla sua diocesi di Tyler, Texas, un anno fa per decreto del Vaticano) ha pubblicato una nota su X chiedendoci di ricordare che oggi è l’anniversario della morte di padre Miguel Pro, SJ , avvenuta nel 1927 all’età di 36 anni.

Mons. Strickland scrisse: “In questo giorno del 1927, il prete cattolico messicano Padre Miguel Pro fu giustiziato dal governo anti-cattolico. Le sue ultime parole, pronunciate con fede incrollabile, furono: ¡ Viva Cristo Rey ! (viva Cristo Re!).

Miguel Pro è stato dichiarato Beato da Papa Giovanni Paolo II il 25 settembre 1988.

Ecco una biografia di Fr. Pro, scritta da Mary E. Gentges, evidentemente qualche tempo prima del 1981, e pubblicata su Internet nel 2007.

Le prime parole della storia provengono da una lettera scritta da Padre Pro nel 1927, poco prima di essere arrestato e giustiziato ( link ).


Padre Pro del Messico

di Mary E. Gentges

La sera del ritiro degli uomini, sono sceso in strada verso le 9:30, rosso come un pomodoro per la lezione che avevo appena tenuto. Ho notato due sconosciuti che mi aspettavano all’angolo della strada. Detective! “Questa volta, ragazzo mio”, mi sono detto, “addio alla tua pelle!”
Poi, ricordando il vecchio adagio che dice che chi fa la prima mossa fa anche la seconda, mi sono avvicinato a loro e ho chiesto un fiammifero.
“Li puoi prendere in negozio!” sbottarono.

Con aria offesa me ne andai. Loro mi seguirono. Girai l’angolo. E anche loro. Di sicuro non era una coincidenza! Chiamai un taxi. Ne presero uno anche loro. “Stavolta è finita”, pensai.

Fortunatamente per me il mio autista era cattolico e capì in che guaio mi trovavo. “Guarda, figliolo”, gli dissi, “rallenta alla prossima curva mentre salto fuori. Poi tu continua”.
Mi infilai il berretto in tasca, aprii la giacca in modo che si vedesse la mia camicia bianca... e saltai.

Caddi pesantemente, ma balzai in piedi e rimasi appoggiato a un albero. I miei segugi passarono un secondo dopo. Mi videro bene, ma non si resero conto di chi fossi.
Lasciai il posto in fretta, pensando mentre zoppicavo verso casa: “Fantastico, ragazzo mio, sei libero fino alla prossima volta”.
 

La lettera su cui si basano queste righe è stata scritta da un sacerdote gesuita in Messico nel 1927. Il suo nome era Michael Pro, e a volte è chiamato “l’Edmund Campion del Messico”.

Come il suo omologo del XVI secolo, Miguel fu costretto ad abbandonare la sua terra natale per studiare per diventare sacerdote.

Come il gesuita Campion, tornò durante una sanguinosa persecuzione e prestò servizio al suo popolo in segreto.

Entrambi gli uomini erano tipi spiritosi che andavano in giro travestiti appena prima dei cacciatori di preti.
Entrambi furono catturati dopo un breve ministero e condannati a morte sulla base di false accuse.

Edmund Campion è stato canonizzato.

Speriamo che arrivi il turno di Padre Pro.

L’anno scorso il vice-postulatore della sua causa in Messico aveva avanzato l’ipotesi che sarebbe stato beatificato nel 1981.

 Che così sia.


Questa è la sua storia

Primi anni

Miguel Agustin Pro nacque da Josefa Juarez e Miguel Pro il 13 gennaio 1891 a Guadalupe, nel cuore del Messico. Era il terzo figlio di undici, quattro dei quali morirono in tenera età.

Sembrava che la morte avrebbe colpito anche Miguel in tenera età, quando il piccolo consumò un’enorme quantità di frutta autoctona che pare lo avesse avvelenato. Per un anno rimase in uno strano torpore, incapace di parlare, con la testa bassa e lo sguardo assente. I dottori dissero che sarebbe stato sicuramente mentalmente ritardato.

Quando andò in convulsioni, il padre angosciato non riuscì più a sopportarlo. Tenendo il bambino in alto davanti a un’immagine della Madonna di Guadalupe, gridò: “Madre Mia, restituiscimi mio figlio!”

Con un brivido il bambino tossì una grande quantità di sangue, e da quel momento si riprese rapidamente. Le sue prime parole furono: “Mamma, voglio il cocco”, un pane preferito.

Anni dopo, il prete braccato avrebbe firmato le sue lettere con il soprannome “Cocol”.

Il ragazzino bonario era di nuovo l’anima della casa. Sebbene avesse detto alla madre con noncuranza che gli sarebbe piaciuto morire da martire, non mostrò alcun segno precoce di grande pietà.
Invece, i suoi biografi riempiono le pagine di aneddoti sulle sue allegre malefatte.

La sua arguzia si manifestò presto.
Ad esempio, il piccolo Miguel stava cavalcando un asino, vantandosi della sua abilità nel cavalcare, ma non prestando attenzione alla sua cavalcatura.
L’animale abbassò la testa ed egli scivolò via con un tonfo.
Tutti si divertirono quando Miguel, imperturbabile come se l’avesse fatto apposta, afferrò un ciuffo d’erba, “Volevo solo tagliare un po’ di foraggio per il mio asino!”

È cresciuto a Concepcion del Oro, dove suo padre era un sorvegliante nelle miniere. Il ragazzo Miguel amava scendere nella terra e visitare i minatori, condividendo con loro i suoi dolciumi.

I suoi genitori hanno dato un bell’esempio di carità cristiana e non avrebbe mai dimenticato come sua madre si spendesse per aiutare i poveri e gli ammalati.
I suoi preferiti erano sempre i lavoratori e i poveri.
Vedendo una banda di operai tornare a casa alla fine della giornata, il prete Miguel diceva: “Quelle sono le anime che amo”.

Il ragazzo Miguel difficilmente si può definire moralista, ma adempì con serietà ai suoi doveri religiosi insieme alla famiglia.

I Pro godevano di una vita familiare molto unita, recitando il Rosario ogni sera e trascorrendo insieme delle serate felici.
I bambini spesso facevano una serenata ai genitori con la loro piccola orchestra; e Miguel, l’imitatore naturale, li divertiva tutti con le sue recitazioni. Poteva interpretare tutte le parti di una scenetta, cambiando la sua voce da bassa ad acuta.

I suoi scherzi erano innumerevoli.

Uno dei più noti avvenne quando lui era fuori con la sorella maggiore Concepcion e si imbatterono in un’asta all’aperto. Imitando la voce di Concepcion, Miguel fece l’offerta vincente per un asino puzzolente... e scomparve. Lei ebbe difficoltà a convincere il banditore che non aveva detto una parola e che non aveva intenzione di acquistare l’asino!

Nonostante i suoi scherzi, il punto forte di Miguel è sempre stata l’obbedienza.

Una sera lui e sua sorella stavano tornando a casa lungo i binari della ferrovia e videro un carico di minerale fuso proveniente dalle fornaci avvicinarsi a loro. Ricordando gli ordini del padre di non fermarsi mai vicino a uno di quei mezzi roventi, si erano allontanati molto dal marciapiede quando il carico infuocato si ribaltò proprio nel punto in cui si trovavano loro. Il conducente assonnato scese, scivolò nella pozza di fuoco e morì all’istante.
Il raccapricciante incidente fece una profonda impressione a Miguel, che lo citò spesso per dimostrare la necessità di una perfetta obbedienza.

In tutti i suoi scherzi non era mai disobbediente e se esagerava con uno scherzo era sempre pentito.

Amò sempre anche la Madonna. Una volta scivolò e incastrò il piede nei binari della ferrovia. Sentì un treno arrivare, ma non riuscì a liberarsi e sentì già il caldo respiro del Purgatorio. Promettendo opere di sacrificio, invocò la Beata Vergine. Il suo stivale si staccò e fu libero!
Raccontò alla sua famiglia: “Da allora ho fatto un patto con la Beata Vergine che non mi lascerà mai andare in Purgatorio e sarò sempre il suo fedele servitore”.

Per un periodo l’adolescente Miguel fu inspiegabilmente lunatico e meno pio del solito. Senza che la sua famiglia lo sapesse, aveva una ragazza non cattolica. L’episodio si concluse nel tipico stile pro-cattolico quando se ne andò in una vicina missione parrocchiale e la sua pace dell’anima tornò.
Mentre era lì scrisse lettere a sua madre e alla ragazza... e poi le scambiò accidentalmente nelle buste della posta! Sua madre era addolorata.

Miguel passò una notte a piangere e pregare in ginocchio perché aveva fatto del male alla sua cara madre.
E la ragazza? Lo aveva piantato!

Per mancanza di buone scuole Miguel ricevette la maggior parte della sua istruzione a casa. Nel frattempo fu di grande aiuto per suo padre nell’ufficio della miniera, dove era un mago della dattilografia e della complicata tenuta dei registri.
Il suo futuro era ancora incerto quando le sue due sorelle maggiori entrarono nella vita religiosa.

Sentendo che la chiamata divina sarebbe stata anche sua, Miguel resistette per un po’, lottando dentro di sé. Ma alla fine, convinto che Dio lo chiamasse alla santità, entrò nel noviziato dei Gesuiti a El Llano.
Era il 15 agosto 1911 e Miguel aveva vent’anni.


Il Noviziato

Nei ritratti ufficiali, il viso lungo e la bocca grande e ben fatta di Miguel sono sempre seri, i suoi occhi scuri solenni. Ma i suoi compagni affermano che poteva ridere da un lato del suo volto mobile e piangere dall’altro allo stesso tempo.
Ben presto divenne un compagno ricercato tra i novizi, sempre richiesto per svago e divertimenti.

Il suo amico Padre Pulido osservò che “non aveva mai visto un’arguzia così squisita, mai volgare, sempre brillante”.
Anche i suoi amici notarono che era sempre modesto e molto caritatevole, e sapeva insinuare allegramente pensieri pii in una conversazione senza annoiare nessuno.

Padre Pulido notò che in realtà c’erano due Pro in uno: il Pro giocoso e il Pro devoto. Fu sempre fedele ai suoi esercizi religiosi e durante i ritiri trascorse più tempo in cappella di chiunque altro. Non perse mai il suo spirito gioioso; la grazia lo addolcì solo e lo rese più flessibile.

Il saggio maestro dei novizi lo plasmò nell’umiltà in ogni occasione.
Una volta, durante la ricreazione, l’irrefrenabile Pro salì su un palo e tenne un arguto “sermone” ai suoi compagni novizi. Erano tutti in delirio quando arrivò il maestro dei novizi e ordinò a Miguel di ripetere la performance per lui. Rosso in viso, il novizio obbedì, ma in qualche modo non fu così divertente la seconda volta!

Il 15 agosto 1913, Miguel pronunciò i suoi primi voti come Gesuita. Ma gli eventi nel mondo esterno avrebbero presto distrutto la pace di El Llano.


Contesto del terrore

Quando il Messico ottenne l’indipendenza dalla Spagna nel 1821, non fu in grado di formare un governo stabile. Invece, per il secolo successivo la sua storia sarebbe stata quella di governanti di breve durata e aspiranti governanti astuti.

Lo spirito della Rivoluzione francese, aiutato dalla Massoneria importata dal Nord del Rio Grande, spinse i rivoluzionari a rivoltarsi con odio contro la stessa Chiesa che aveva dato al Messico un alto livello di alfabetizzazione, proporzionalmente più scuole della Gran Bretagna e università che erano avanzate rispetto a quelle di altre nazioni.
Le istituzioni cattoliche furono distrutte, le scuole e gli ospedali chiusi, i monasteri abbandonati, i membri degli ordini religiosi esiliati, e questo in una nazione cattolica al 95%!


Il Messico non si è mai ripreso.

Nel 1877 Porfirio Diaz, “il dittatore benevolo”, prese il potere e lo mantenne per trentaquattro anni.
Miguel Pro crebbe durante questo periodo pacifico in cui le leggi anti-cattoliche furono ampiamente ignorate e la Chiesa poté respirare di nuovo.

Quando Diaz cadde dal potere nel 1911, gli avventurieri spuntarono da ogni parte. Venustiano Carranza, con l’aiuto di generali in cerca di fortuna e del bandito Villa, saccheggiò il paese tra barbarie e sacrilegi indicibili, saccheggi e omicidi, e infine prese Città del Messico.
Le chiese furono trasformate in scuderie; i cavalli sfilarono con i paramenti inestimabili della Chiesa. E nessun funzionario della Chiesa, dai vescovi fino al più giovane novizio, fu al sicuro dai pericoli.

Nel frattempo a El Llano giunse la notizia che la signora Pro e i bambini erano fuggiti a Guadalajara e che il signor Pro era stato costretto a nascondersi, senza che si sapesse dove si trovasse.

Oltre a questo, l’unico professore della casa crollò e Miguel fu incaricato di tenere occupati gli studenti. Sotto questa tensione iniziò a sviluppare ulcere allo stomaco. Non infastidendo nessuno, nascondeva i suoi problemi a tutti, rallegrando gli altri quando lui stesso si sentiva più che depresso.

Nell’agosto del 1914 il seminario fu attaccato e in parte saccheggiato. Continuare era impossibile. Nella festa dell’Assunzione, indossando abiti laici, i seminaristi fecero il loro esodo.

Il piccolo gruppo di Miguel si diresse lentamente verso Guadalajara e lungo il cammino aiutò alcuni preti che si nascondevano.
Miguel era convincente nel suo travestimento da contadino indiano e servitore degli altri, e la sua presenza di spirito salvò ripetutamente il gruppo da soldati e banditi che infestavano le strade.

Trovò sua madre e i quattro figli più piccoli che vivevano in una misera stanza. Era ridotta a fare lavori manuali per sostenerli. Tutto ciò che era riuscita a salvare dalla loro confortevole casa era una grande immagine del Sacro Cuore.
Disse eroicamente: “Sono contenta di aver lasciato tutto per la causa di Cristo. Ora non mi resta altro che questa immagine del Sacro Cuore che benedirà la mia casa e i miei figli”.

Nonostante fosse tormentato da mal di testa e dolori allo stomaco, Miguel rallegrò gli animi della famiglia con le sue canzoni e le sue abili imitazioni.

I seminaristi si incontravano per la Messa in luoghi segreti e una volta, con uno dei loro preti, osarono entrare nella cattedrale distrutta per una Messa clandestina. Il grande cuore sacerdotale di Miguel era già stato formato.
Avendo saputo di una vecchia abbandonata che stava morendo, passò un’intera notte ad assisterla nella sua ultima agonia.

Quando i trasporti furono in qualche modo ripristinati, i giovani gesuiti ricevettero l’ordine di partire per gli Stati Uniti.

A Miguel faceva male lasciare sua madre in quelle circostanze, eppure lei non avrebbe voluto diversamente. La sua prima separazione da lei era stata una dura prova; ora, mentre lei lo accompagnava alla stazione ferroviaria, entrambi trattennero le lacrime.
Lui guardò il suo viso invecchiato per l’ultimo addio. Era l’ultima volta sulla terra che avrebbe visto la sua cara madre.

Dopo aver superato scene di distruzione e desolazione, giunsero finalmente alla casa dei Gesuiti a Los Gatos, in California.

Miguel, ora ventitreenne, manteneva il suo aspetto gioviale e si divertiva ad apprendere lo slang americano. Più tardi in Europa avrebbe salutato un Gesuita americano ricoverato in ospedale: “Povero sciocco!”

Capace di fare amicizia con chiunque, cercava i bambini poveri e insegnava loro il catechismo in un inglese stentato. Fu sempre un catechista superbo, capace di attrarre giovani e anziani e di adattare il suo insegnamento a tutti i livelli di comprensione.

Nell’estate del 1915, Miguel e i suoi quindici compagni salparono per la soleggiata Spagna.


Spagna

Chi avrebbe mai immaginato, quando i seminaristi arrivarono a Granada, che il vivace Pro era stato scelto da Dio e che Lui lo avrebbe formato per morire martire per Cristo Re.

In effetti , uno dei preti gli chiese se le sue battute non riflettessero il livello di istruzione in Messico! Fratel Pro gli assicurò che le sue battute non erano esattamente di tipo messicano, ma di “tipo Pro”.

Scoprirono presto che egli nascondeva la profondità della sua anima e molti squisiti atti di virtù sotto un mantello di umorismo. Come San Filippo Neri, egli nascose umilmente la sua crescente santità rendendosi ridicolo.

Un giorno decise di invitare i suoi concittadini messicani a fare un picnic e disse loro di prepararsi. Quando il cibo fu pronto, l’unica cosa che mancava era il permesso!
Fratel Pro si avvicinò al Rettore e gli chiese se avrebbe fatto loro l’onore di unirsi a loro. Lui rispose che era troppo impegnato e aggiunse: “Inoltre, hai il permesso?”
“No, Padre, ma abbiamo pensato che non ne avremmo avuto bisogno se fossi venuto con noi.”
Il Rettore sorrise all’ingegnosità di Fratel Pro e li lasciò andare.

Ma l’allegria di Miguel non lo privava mai della riflessione interiore; era un uomo di preghiera, trascorreva molte ore con i suoi occhi scuri fissi sul tabernacolo. Inoltre, era sempre pronto a rinunciare al suo tempo libero per aiutare o consolare qualcun altro.

Sebbene le notizie da casa gli spezzassero spesso il cuore, non turbavano mai la serenità della sua anima. In quei momenti Miguel doveva impegnarsi molto per essere allegro, e i suoi compagni sapevano sempre quando le notizie erano particolarmente brutte perché allora mostrava più allegria del solito.

Aveva raggiunto un alto grado di autocontrollo, tanto che solo occasionalmente un gesto improvviso tradiva il suo lancinante dolore allo stomaco. E più soffriva, più diventava sensibile alle sofferenze degli altri.

Visitava le case di riposo per anziani poveri e svolgeva per loro i compiti più umili; andava in cerca di peccatori incalliti e li riportava alla fede; radunava gli uomini che bighellonavano al mercato e li accompagnava a Messa.

Nel 1920 fu mandato in Nicaragua, America Centrale, per due anni a insegnare prima di iniziare la sua teologia. Sebbene non perdesse mai il suo entusiasmo, fu un periodo difficile per lui nel clima torrido della giungla, dovendo avere a che fare con ragazzi indisciplinati e scoprendo che molte persone intorno a lui non apprezzavano il suo umorismo.
Aveva trentun anni quando tornò in Spagna per iniziare la sua teologia.


Ordinazione

Miguel Pro aveva molte capacità naturali; i suoi versi e le sue caricature intelligenti erano apprezzati da tutti. Ma aveva difficoltà con alcuni dei suoi studi, mancandogli una predisposizione naturale per gli argomenti metafisici.

Sebbene non brillasse come studente, i suoi superiori apprezzavano il suo buon senso e il dono speciale di saper trattare con le anime. Convinti che avesse un’abilità naturale con gli operai, lo mandarono, l’anno prima della sua ordinazione, alla casa dei Gesuiti a Enghein, in Belgio, per studiare le organizzazioni sindacali cattoliche lì.

In quel periodo Fratel Pro non riusciva più a nascondere la sua tortura fisica in peggioramento, perché a volte non riusciva a mangiare o dormire
I suoi compagni si chiedevano come facesse ad apparire così riposato dopo una notte insonne, e lui rispose: “Non si è mai soli”.

Aveva raggiunto un alto grado di unione con Dio e viveva alla presenza di Dio.

All’inizio del 1925 fu tormentato da angoscianti dubbi, temendo che la sua ordinazione potesse essere rinviata a causa della sua cattiva salute.
Tuttavia, come previsto, venne ordinato il 31 agosto 1925.

Egli scrisse: “Come posso spiegarvi la dolce grazia dello Spirito Santo, che invade l’anima del mio povero minatore con così celesti gioie? Non ho potuto trattenere le lacrime il giorno della mia ordinazione, soprattutto nel momento in cui ho pronunciato, insieme al vescovo, le parole della Consacrazione.

“Dopo la cerimonia i nuovi sacerdoti hanno dato la loro prima benedizione ai genitori. Sono andato nella mia stanza, ho disposto tutte le fotografie della mia famiglia sul tavolo e poi le ho benedette dal profondo del mio cuore”.

Il giorno seguente celebrò la sua prima Messa a Enghein. “All'inizio mi sentii piuttosto imbarazzato, ma dopo la Consacrazione non sentii altro che pace e gioia celestiali. L’unica richiesta che feci al Nostro Benedetto Signore fu quella di essere utile alle anime”.

Il suo zelo per le anime ora divampò come una fiamma divorante.

Il giovane Padre Pro era ancora una volta “El Barretero” (il minatore) quando scese nelle viscere della terra per visitare i minatori di carbone di Charleroi.

Alcuni di loro erano socialisti, e probabilmente avrebbero schernito la tonaca. Padre Pro salì in uno scompartimento del treno alla fine della giornata e gli operai all’interno lo informarono che erano tutti socialisti.

“Anch’io!” esclamò, catturando la loro attenzione. “Trovo solo una difficoltà: quando toglieremo tutti i soldi ai ricchi, come faremo a tenerli?”
Poi spiegò alcuni fatti del socialismo a queste anime illuse.

Poi gli dissero che erano anche loro comunisti. “Bene!” disse Padre Pro, “Anch'io, e poiché ho molta fame farò un banchetto con il pasto che mi porti”.

Risero e volevano sapere se non aveva paura di loro.

“ Paura? Perché dovrei averne? Sono sempre ben armato”.

Erano un po’ tesi mentre lui frugava nelle tasche alla ricerca delle sue “armi”, ma ne tirò fuori un piccolo Crocifisso.
Alcuni di loro si tolsero il cappello mentre Padre Pro spiegava l’amore di Cristo per l’uomo che lavora.

Alla fine del giro gli misero in mano un sacchetto di cioccolatini.


Sofferenza

Tre mesi dopo la sua ordinazione la sua salute peggiorò.
Le ulcere erano diventate così gravi che fu ordinato un intervento chirurgico.
Sopportò tre operazioni e le sue sofferenze furono strazianti. Le suore infermiere si meravigliarono della sua pazienza e del suo coraggio. Le fece contorcere dalle risate, ridendo prima di sé stesso e non accennando mai alla sua pietosa condizione se non in modo umoristico.

La preghiera era la fonte del suo coraggio: “Prego quasi tutto il giorno e durante la maggior parte delle notti. Dopo questo mi ritrovo ristorato”.

Mentre era in preda alle sofferenze fisiche, ricevette la notizia della morte della madre.
Con il crocifisso in mano, pianse durante la notte.

Sebbene accettasse la volontà di Dio e credesse che lei fosse in cielo a vegliare su di lui, definì quella come “la prova più dura del mio povero cuore”.
Il suo sogno di dare la Santa Comunione alla madre era svanito.

Sperando che ciò potesse migliorare la sua salute, i superiori di padre Pro lo mandarono in una casa di cura francescana nel sud della Francia.

Insistette per avere il permesso di dire la prima Messa ogni mattina, in modo che gli altri sacerdoti potessero riposare più a lungo. “Dato che non riesco a dormire, non è un sacrificio per me”. Poi avrebbe servito la Messa successiva.

Quando gli fu detto che stava facendo troppo, rispose: “Vorrei solo poter servire tutte le Messe che vengono celebrate”.

Aiutava chiunque potesse, e leggeva nelle anime come un libro aperto.
La Madre Superiora disse che durante la preghiera le dava l’impressione di non vivere in questo mondo.
Le disse: “Devo guarire così potrò tornare in Messico, dove morirò da martire”.

Durante questo periodo scrisse bellissimi brani sul sacerdozio.

A un amico che presto verrà ordinato: “Ho l’abitudine di scherzare, ma oggi desidero parlarti in tutta sincerità. Da quasi un anno ho la felicità di salire all’altare, una felicità che non ha nulla di terreno, ma è spirituale e divina. Stai per subire una trasformazione completa. Lo Spirito Santo scenderà su di te in un modo molto speciale nel giorno della tua ordinazione. Fidati dell’esperienza di questo povero minatore; domani non sarai più quello che sei oggi. C’è qualcosa in me che non ho mai sentito prima. Non è nulla di personale o umano. Deriva dal carattere sacerdotale che lo Spirito Santo imprime nelle nostre anime. È una partecipazione più intima alla vita divina”.

Racconta alcune delle cose buone che ha potuto fare come sacerdote, ma aggiunge umilmente che non lo ha fatto per merito suo, ma per la grazia del suo sacerdozio.


Casa in Messico

Nell’estate del 1926 la salute di padre Pro non era migliorata.

Sembra che, come ultima spiaggia, i suoi superiori avessero deciso di rimandarlo a casa, nel suo clima nativo.

Chiese il permesso e l’elemosina necessaria per un breve viaggio a Lourdes.

Celebrò la Messa nella Basilica e trascorse la giornata alla Grotta, definendola uno dei giorni più felici della sua vita.

“La Beata Vergine inondò la mia anima di immensa felicità e intensa consolazione. Come ho potuto restare inginocchiato lì per così tanto tempo, quando di solito riesco a sopportare solo pochi minuti in ginocchio? Non lo so davvero. Non ero lo stesso essere infelice degli altri giorni”.

“Il mio viaggio non sarà così duro come pensavo, perché la Vergine me l’ha detto. Ho trovato difficile tornare in Messico: la mia salute era andata, il mio paese era stato distrutto da questo governo e, una volta lì, non avrei più incontrato mia madre. Tuttavia, la Madonna di Lourdes mi ha dato coraggio”.

Dopo un piacevole viaggio, sbarcò a Vera Cruz l’8 luglio 1926.

“È stato per una speciale disposizione di Dio che sono rientrato nel mio Paese. Non so come ci sono riuscito. Nessuno ha guardato i miei passaporti; non hanno nemmeno esaminato il mio bagaglio”.

Padre Pro era salito sul palco dove sarebbe stato messo in scena il grande dramma della sua vita; gli altri personaggi erano già presenti.

Nel 1918 Carranza aveva attenuato la persecuzione dei cattolici... e incontrò rapidamente la sua fine.

Il successivo “presidente”, Obregon, molestò la Chiesa in modo più subdolo.

Quindi, poiché il Presidente non poteva succedergli da solo, Obregon e il suo amico Calles organizzarono le successive “elezioni” affinché spettassero a Calles e progettarono di far passare la presidenza avanti e indietro tra loro.

Plutarco Elias Calles era salito in cima cavalcando l’onda della Rivoluzione.
La sua debolezza per la crudeltà era agghiacciante.
Basti un esempio: quando un vecchio lo offese, lo fece impiccare con il filo spinato.

Durante il suo mandato di presidente, tra il 1926 e il 1929, lanciò una feroce persecuzione contro i cattolici, provocando centinaia di martiri, tra cui 150 sacerdoti.

Fece applicare con vigore la Costituzione messicana antireligiosa e la ampliò con trentatré nuove leggi, che fece affiggere alle porte delle chiese.
Con queste leggi tutti i beni della Chiesa vennero confiscati dallo Stato; ogni culto pubblico venne limitato all’interno delle chiese e posto sotto il controllo dello Stato; gli Ordini religiosi vennero sciolti e tutta l’istruzione venne laicizzata (di fatto resa atea); ai sacerdoti fu proibito di criticare il governo e non potevano indossare l’abito clericale in pubblico.

Le Logge si congratularono con lui, ma la Chiesa non poté riconoscere come legale una simile infamia.

Con l’approvazione del Papa, i vescovi del Messico concordarono che la Chiesa, anziché sottomettersi, sarebbe diventata clandestina.

Le leggi sarebbero entrate in vigore il 31 luglio, appena tre settimane dopo l’arrivo di Padre Pro.

Ritrovò la sua famiglia e si immerse nel lavoro parrocchiale.

La gente si è presentata freneticamente per gli ultimi esercizi spirituali pubblici. Padre Pro ascoltava le confessioni undici ore al giorno.

“Il mio confessionale è stato un giubileo”, scrisse, “avendo appena lasciato i morbidi cuscini della clinica, la mia fastidiosa costituzione non era abituata alla dura panca del confessionale. Sono svenuto due volte e ho dovuto essere portato fuori”.

Il 31 luglio, festa di Sant'Ignazio di Loyola, padre Pro celebrò la sua ultima Messa pubblica.
Le chiese furono chiuse e i sacerdoti iniziarono il loro ministero “clandestino”.

Alcuni versi di una poesia composta da Padre Pro descrivono pateticamente la situazione:

O Signore, i tuoi tabernacoli vuoti piangono
Mentre siamo soli sul nostro Calvario,
Come orfani, chiediamo a Te, Gesù, di tornare

E dimorerò di nuovo nel tuo santuario.
Poiché hai lasciato socchiusa la tua porta terrena,
I nostri adorabili templi sono spogli e lugubri;

Nessun canto di coro, nessuna campana risuona da lontano;
Un silenzio spaventoso aleggia sulla nostra terra natia.
Dalle lacrime amare di coloro che piangono i loro morti,

Per il sangue dei nostri martiri, versato con gioia per te,
Dal flusso cremisi con cui il tuo cuore sanguinò,
Ritorna in fretta al tuo caro santuario.




Al funerale: più di 40.000 persone hanno fatto la fila per il corteo funebre di Padre Pro.
Altre 20.000 persone hanno atteso al cimitero dove è stato sepolto senza un prete presente, con il padre che ha pronunciato le ultime parole.