L’importanza vitale della musica sacra per la liturgia, la necessità per ogni cattolico di essere vigile e preparato per i Quattro Novissimi e il riconoscimento che solo la Regalità di Cristo porterà la vera pace sono stati tra i messaggi chiave che il cardinale Robert Sarah ha portato negli Stati Uniti alla fine dell’anno scorso.

La visita del cardinale Sarah negli Stati Uniti è stata incentrata sul lancio del suo nuovo libro, The Song of the Lamb: Sacred Music and Heavenly Liturgy , [Il Cantico dell'Agnello: Musica Sacra e Liturgia Celeste] scritto insieme al musicista ecclesiastico Peter Carter.

In due discorsi tenuti il 21 e 22 novembre 2025 alla Princeton University, dove Carter è direttore di musica sacra per l’Aquinas Institute, il cardinale Sarah ha sottolineato che in un’epoca in cui, per decenni, la liturgia della Chiesa è stata “troppo spesso strumentalizzata”, è importante capire cos’è la liturgia e perché la musica sacra è una parte centrale del culto divino.

Notando che la liturgia «si è politicizzata» negli ultimi decenni, il Prefetto emerito del Dicastero per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti ha anche difeso quanti hanno legittimamente evidenziato gli abusi, denunciando come «sbagliato» il fatto che alcune autorità ecclesiastiche abbiano «perseguitato ed escluso» questi critici.

Ricordando l’ermeneutica di Benedetto XVI sulla continuità tra la liturgia riformata e quella pre-riformata e l’enfasi del defunto pontefice su “ciò che le generazioni precedenti consideravano sacro rimane sacro e grande anche per noi”, il cardinale Sarah ha affermato che l’abuso liturgico sminuisce la duplice natura e scopo della liturgia: “rendere a Dio Onnipotente il culto che gli è dovuto” e riconoscere che la liturgia “non riguarda ciò che facciamo noi”, ma piuttosto ciò che il Signore “fa per noi e in noi”.

Attraverso il culto offerto dalla Chiesa nei suoi riti liturgici, “siamo santificati”, ha sottolineato il cardinale Sarah, ed è per questo che “la partecipazione piena, consapevole e effettiva alla liturgia è essenziale”.
Con partecipazione, ha affermato, non si riferiva a molte azioni esteriori, ma piuttosto alla sintonia “delle nostre menti, dei nostri cuori e delle nostre anime” con il “significato dei sacri riti, dei canti e delle preghiere della liturgia della Chiesa”.

“È così che ci ‘inseriamo’, o ci colleghiamo, all’azione salvifica di nostro Signore Gesù Cristo nei riti liturgici”, ha affermato. “Questo, amici miei, è il motivo per cui la liturgia è ‘sacra’”.

La liturgia, ha aggiunto il cardinale, “non è qualcosa che voi o io possiamo inventare o cambiare, anche se pensiamo di essere esperti o addirittura vescovi. No. Dobbiamo essere umili di fronte alla sacra liturgia, così come ci è stata tramandata nella Tradizione della Chiesa”.

Dopo aver spiegato questa essenza della liturgia e l’importanza “critica” della musica al suo interno, ha distinto tra musica liturgica e sacra e ciò che non è né l’una né l’altra, affermando che era “a volte persino scandaloso” suonare o cantare nelle chiese musica che non appartenesse al genere liturgico o sacro.
Citando Benedetto XVI, ha affermato: “Per quanto riguarda la liturgia, non possiamo dire che un canto sia buono quanto un altro”.

La musica è nel suo sangue, ha affermato il cardinale guineano, aggiungendo di aver imparato dai suoi genitori e dai missionari francesi che hanno evangelizzato il suo villaggio che diversi tipi di musica hanno un posto in luoghi diversi e che la musica liturgica è riservata al culto di Dio e “per questo è giustamente chiamata ‘sacra’”.
Ha anche sottolineato che, in quanto africano, la musica usata nella liturgia non deve essere “esattamente la stessa della musica della mia cultura” e che non deve nemmeno essere nella propria lingua.
Ha imparato il significato dei canti e li ha cantati devotamente “grazie alla più ampia tradizione cattolica in cui ci hanno immerso”.

La sua comunità “riceveva” la musica liturgica che cantava, ha detto il cardinale, aggiungendo che coloro che componevano musica sacra lo facevano “dopo aver ricevuto e imparato a conoscere e a vivere nella e a partire dalla tradizione stessa”.

La musica sacra “ha una sua oggettività”, ha affermato, e questa oggettività è radicata nella tradizione liturgica della Chiesa. “Ciò significa che ciò che viene cantato nella liturgia può essere veramente definito ‘il Cantico dell’Agnello’, che loda e glorifica Dio Onnipotente e lo supplica per i bisogni del suo popolo”.





“Penso che se la musica che cantiamo nella sacra liturgia si conforma a questo criterio, possiamo veramente chiamarla ‘sacra’ e, in conformità con le disposizioni pertinenti dei libri liturgici, il canto gregoriano avrà sempre il posto d’onore.”

Il cardinale ha concluso incoraggiando coloro che preparano e celebrano la sacra liturgia, a volte nonostante l’opposizione, e sollecitandoli a formare gli altri nella tradizione liturgica e musicale della Chiesa.
La musica sacra, ha affermato, “non è una ‘bella’ aggiunta alla liturgia; ne è una componente essenziale”.

“Siamo creati per cantare le lodi di Dio Onnipotente per tutta l’eternità”, ha affermato il Cardinale Sarah. “Facendolo nel modo più bello possibile nella sacra liturgia in questa vita, prepariamo noi stessi e gli altri all’eternità – anzi, così facendo siamo in grado di vivere con maggiore fedeltà la nostra vocazione soprannaturale nelle circostanze quotidiane della nostra particolare vocazione, qui e ora”.


La Regalità di Cristo e la vera pace

In un’omelia tenuta nella cappella della Princeton University il 23 novembre 2025, solennità di Cristo Re nel nuovo rito, il cardinale Sarah ha proseguito su questo tema del ruolo della musica sacra nella liturgia, spiegando come essa ”innalzi i nostri cuori e le nostre menti a Dio Onnipotente nell’adorazione a Lui”.
Ha aggiunto che la musica sacra “allarga e apre i nostri cuori affinché Egli possa entrarvi di nuovo, purificandoci, guarendoci e rafforzandoci per il Suo servizio attraverso la grazia che ci offre attraverso la sacra liturgia e attraverso i sacramenti che la liturgia celebra”.

Proseguendo, ha osservato che “Cristo è il Re della pace tra le nazioni del mondo”, e ha sottolineato che “senza di Lui, e senza sottomettersi alla Sua verità, alla Sua legge di amore sacrificale”, può esserci “poca speranza di pace duratura” negli affari privati o nella politica.

“La sofferenza di Cristo sulla croce ha dimostrato che la Sua pace e il Suo regno non erano di questo mondo”, ha affermato il cardinale Sarah, aggiungendo che la pace che Egli è venuto a portare “trascende anche la peggiore delle sofferenze che questo mondo può infliggere”.

Ha spiegato che la natura della pace di Cristo si trova nell’umiltà e nella preghiera di San Disma, il ladrone crocifisso accanto a Cristo, che chiese a Gesù di ricordarsi di lui quando sarebbe entrato nel suo regno. Gesù rispose: “Oggi sarai con me in paradiso”.
Egli non lo salva dal suo destino terreno, ma dimostra che, indipendentemente dall’entità della sofferenza personale, ogni persona dovrebbe fare la stessa preghiera “in tutta umiltà”.

“Perché è accettando le nostre sofferenze e cercando il Regno di Dio al di sopra di tutto (cfr Matteo 6,33) che Nostro Signore ci aprirà la via del paradiso”, ha affermato il cardinale Sarah.
Il regno di Cristo non è di questo mondo, ha aggiunto, e “la pace che è venuto a portare non è fondamentalmente politica”.

Pur sottolineando l’importanza di pregare per la pace nel mondo, il cardinale ha affermato che la pace è sempre fragile e non può durare, e quindi è necessario lavorare per la vera pace, che si ottiene attraverso la sottomissione di individui, gruppi e Stati al “governo salvifico del nostro Salvatore, Gesù Cristo, Re dell’Universo”.


Siate vigili e prudenti

Questi temi sono stati ripresi nell’omelia del cardinale Sarah per la tradizionale Messa in latino celebrata nella solennità di Cristo Re del 2025 presso la parrocchia di San Giovanni Battista ad Allentown, nel New Jersey.
Durante l’omelia , ha esortato i fedeli a non lasciarsi scoraggiare dallo stato attuale della Chiesa e dalle “numerose lamentele” al suo riguardo, che “non sono prive di fondamento”.

«Rallegratevi della grazia che Dio ci dona», ha detto, in particolar modo nella sacra liturgia, che, ha aggiunto, purifica e rafforza ogni anima nella sua particolare vocazione.

Ha affermato che alla fine dell’anno liturgico, la Chiesa, “come una madre saggia […] richiama giustamente la nostra attenzione sulle Quattro Cose Ultime – morte, giudizio, paradiso e inferno”, poiché queste “sono realtà e noi le ignoriamo, o fingiamo che non esistano, a nostro rischio e pericolo”.

Il Cardinale Sarah ha esortato i fedeli presenti a non lasciarsi trasportare da un “inganno del diavolo” riguardo ai discorsi sulla fine dei tempi. Possono portare a paranoia e ossessione che rendono alcune anime incapaci di realizzare fruttuosamente la propria vocazione.
Se si è ancora vivi quando il mondo finirà, “Dio ci darà la grazia necessaria di chiarezza di comprensione di cui abbiamo bisogno in quel momento, a condizione che rimaniamo fedeli a Lui”, ha affermato.

Il cardinale ha ricordato che la richiesta di vigilanza rivolta dal Signore ai suoi discepoli è la risposta corretta. Non si tratta di ossessione o paranoia, ha detto, ma “è prudenza, ed è saggezza”.
Così come è prudente prepararsi bene per un viaggio, così è necessaria prudenza anche nei confronti dei Novissimi, ha aggiunto. “Troppe persone vivono come se il giorno della loro morte non dovesse mai arrivare”, ha osservato, aggiungendo: “Questo è l’inganno più insidioso del diavolo”, perché trasmette l’idea che “non possiamo prepararci ad esso e al giudizio che ciascuno di noi affronterà al momento della nostra morte”.

“Dobbiamo essere prudenti e prepararci a rendere conto della nostra vita e, quando necessario, se abbiamo sbagliato, dobbiamo pentirci e cercare la misericordia e il perdono di Dio e fare penitenza finché possiamo”, ha esortato il cardinale Sarah.
Dio è misericordioso, ha aggiunto, con coloro che si pentono e rivolgono la loro vita a Lui, e allo stesso modo “rispetterà il nostro libero rifiuto di Lui”.

Ha sottolineato che in questo contesto è importante essere fiduciosi come lo era San Paolo nella sua preghiera nella Lettera ai Colossesi: condurre una vita degna del Signore, pienamente gradita a Lui, portando frutto in ogni opera buona, ma anche prudenti e vigili in mezzo alle tribolazioni del mondo. “Perché se siamo fedeli a Cristo e all’insegnamento della Sua Chiesa”, ha detto il Cardinale Sarah, “non abbiamo nulla da temere. Anzi, abbiamo la promessa della vita eterna!”

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Edward Pentin è collaboratore senior del Register e analista vaticano di EWTN News.
Ha iniziato a scrivere sul Papa e sul Vaticano con Radio Vaticana, prima di diventare corrispondente da Roma per il National Catholic Register di EWTN.
Ha scritto anche sulla Santa Sede e sulla Chiesa cattolica per diverse altre pubblicazioni, tra cui Newsweek , Newsmax, Zenit , The Catholic Herald e The Holy Land Review , una pubblicazione francescana specializzata nella Chiesa e nel Medio Oriente.
Edward è autore di The Next Pope: The Leading Cardinal Candidates (Sophia Institute Press, 2020) e The Rigging of a Vatican Synod? An Investigation into Alleged Manipulation at the Extraordinary Synod on the Family (Ignatius Press, 2015).

Lo si può seguire su Twitter: @edwardpentin.