Il mondo capovolto:

gli eletti possono essere ingannati?

Lettera pastorale del 9 giugno 2026


di Mons. Joseph E. Strickland



Mons. Joseph E. Strickland



Carissimi amici in Cristo,

c’è un passo delle Scritture che mi turba da molti anni. È un passo che diventa sempre più inquietante con il passare del tempo e con l’osservare il mondo che mi circonda.

Nostro Signore dice: «Sorgeranno infatti falsi cristi e falsi profeti, e faranno grandi segni e prodigi, tanto da ingannare, se possibile, anche gli eletti» (Matteo 24,24).

Non i peccatori. Non gli increduli. Non coloro che hanno rigettato Dio. Gli eletti. Coloro che desiderano sinceramente seguirlo. Coloro che pregano. Coloro che vanno in chiesa. Coloro che si credono fedeli.

Questo avvertimento dovrebbe farci fermare tutti di colpo. Perché la maggior parte di noi presume che, se si tratta di un inganno, lo riconosceremo. Immaginiamo che il male si manifesti in tutta la sua macabra forma. Immaginiamo che la menzogna si riveli tale. Immaginiamo che non ci faremo mai ingannare. Eppure la storia ci insegna il contrario.

Spesso, coloro che hanno accolto Cristo erano proprio quelli da cui meno ce lo si aspettava. E coloro che gli si sono opposti erano spesso coloro che erano assolutamente certi di difendere Dio. Questo dovrebbe metterci a disagio.

Viviamo in un mondo che spesso sembra capovolto. Cose che un tempo apparivano ovvie ora non lo sono più. Persone che un tempo difendevano certi principi ora sembrano disposte ad abbandonarli. Istituzioni che un tempo sembravano affidabili hanno perso la fiducia di molti. Voci di cui ci fidavamo ci hanno deluso. Leader che ammiravamo ci hanno tradito.
E molti cattolici si ritrovano a porsi una domanda dolorosa: “Cosa è successo?”.

Ma forse c’è una domanda ancora più importante. E se il pericolo maggiore non fosse ciò che accade intorno a noi? E se il pericolo maggiore fosse ciò che accade dentro di noi? Perché l’inganno raramente inizia con un rifiuto drastico della verità. Più spesso inizia con un piccolo compromesso, una piccola eccezione, una razionalizzazione, la disponibilità a scusare qualcosa che un tempo avremmo condannato.

E di solito non facciamo questa eccezione perché abbiamo smesso di credere, ma perché viene fatta da persone di cui ci fidiamo. Questo potrebbe essere uno dei più grandi pericoli spirituali della nostra epoca. Iniziamo a giustificare ciò che un tempo sapevamo essere sbagliato perché serve a una causa che sosteniamo. Iniziamo a tollerare ciò che un tempo rifiutavamo perché promuove obiettivi che consideriamo importanti. Iniziamo a difendere comportamenti che ci avrebbero scandalizzato solo pochi anni prima. E alla fine ci ritroviamo in un posto in cui non avremmo mai voluto andare.

La cosa spaventosa è che tutto questo può accadere mentre ci consideriamo ancora cristiani fedeli. Forse è proprio per questo che Nostro Signore ci ha messo in guardia contro l’inganno degli eletti. L’inganno non consiste sempre nell’abbandonare Cristo, ma può consistere nel credere di seguire Cristo quando in realtà abbiamo iniziato a seguire qualcos’altro: un movimento politico, un’identità nazionale, un’ideologia, un personaggio mediatico, un commentatore preferito, un leader carismatico. O persino le nostre stesse certezze.

Dobbiamo essere onesti e ammettere che questo pericolo non si limita alla politica. Esiste anche nella Chiesa. Per molti cattolici, la tentazione è quella di credere che se un leader politico lo dice, allora deve essere giusto. Per altri, la tentazione è quella di credere che se un leader ecclesiastico lo dice, allora deve essere giusto. Ma la nostra fede non è in un partito politico. E non è in una persona. La nostra fede è in Gesù Cristo.

Lo scopo di ogni vescovo, ogni sacerdote, ogni papa, ogni insegnante, ogni apostolato e ogni ministero è condurre le anime a Lui. Eppure la storia ci insegna che gli uomini di Chiesa, in quanto uomini, sono capaci di commettere errori, sono capaci di giudizi errati, di debolezza, di non vedere con chiarezza. Questo non significa che rifiutiamo l’autorità. Significa che ricordiamo che l’autorità stessa rimane sotto l’autorità di Cristo. E questo ci porta a quella che forse è la domanda più importante di tutte.

Se Cristo camminasse tra noi oggi, lo riconosceremmo? E se mettesse in discussione le nostre convinzioni, la nostra politica, le nostre paure, le nostre lealtà, i membri del nostro partito politico, i nostri commentatori preferiti, i nostri vescovi prediletti, le nostre opinioni più radicate e le nostre certezze più profonde, lo seguiremmo? O cercheremmo di spiegare perché aveva torto?

Non è una domanda per i democratici. Non è una domanda per i repubblicani. Non è una domanda per i conservatori o i liberali. È una domanda per ogni discepolo. Perché coloro che si opposero a Cristo nel Vangelo non pensavano di opporsi a Dio. Molti credevano di difenderlo. Ed è questo che rende questo avvertimento così ammonitore.

Il pericolo più grande non è smettere di seguire Cristo. Il pericolo più grande è diventare così certi che Cristo ci stia seguendo da non fermarci mai a chiederci se siamo ancora noi a seguirlo. E forse questa è la sfida di un mondo capovolto: smettere di chiederci se Dio è dalla nostra parte e iniziare a chiederci se siamo ancora dalla sua.

Passiamo ora dall’astratto al concreto. Perché parlare di inganno ha poco senso se non siamo disposti ad esaminare i contesti in cui esso può manifestarsi.

Una delle caratteristiche di un mondo capovolto è che le lealtà si trasformano gradualmente in idoli. Iniziamo sostenendo una causa, poi iniziamo a difenderla, poi iniziamo a identificarci con essa, e alla fine diventiamo incapaci di criticarla. È allora che una lealtà diventa un idolo.

Gli antichi israeliti lottavano contro idoli fatti di legno e pietra. I nostri idoli sono spesso più sofisticati. Partiti politici. Movimenti politici. Identità nazionali. Sistemi economici. Ideologie. Personalità. Personaggi dei media. Persino leader religiosi.

Tutto ciò che diventa immune alle critiche inizia a occupare un posto che appartiene solo a Dio. Ed è qui che i cristiani devono essere particolarmente cauti. Perché spesso si presume che l’idolatria significhi adorare qualcosa di malvagio, mentre il più delle volte significa elevare qualcosa di buono al di sopra del suo giusto posto.

L’amore per la patria è un bene. L’amore per la tradizione è un bene. L’amore per la Chiesa è un bene. Ma quando qualcosa diventa più importante della verità stessa diventa pericoloso. Nel momento in cui non siamo più in grado di metterle in discussione onestamente queste realtà si trasformano in idoli.

La storia dimostra che i cristiani spesso raggiungono il loro apice spirituale quando hanno poco potere. I primi cristiani non avevano influenza politica, non avevano eserciti, non avevano ricchezze, non dominavano la cultura. Eppure hanno trasformato il mondo. Perché? Perché la loro fiducia era riposta in Cristo.

Ma nel corso della storia i cristiani sono stati ripetutamente tentati dal potere politico. La tentazione è comprensibile. Vediamo il male nella società e vogliamo fermarlo. Vogliamo buone leggi, vogliamo giustizia. Questi sono obiettivi lodevoli. Eppure la tentazione sorge quando iniziamo a credere che la vittoria politica sia la stessa cosa del Regno di Dio. Non lo è.

Il Regno di Dio esisteva prima di qualsiasi nazione moderna ed esisterà anche dopo la scomparsa di ogni nazione. Cristo non ha fondato un partito politico, bensì una Chiesa. E ha avvertito che il suo Regno non è di questo mondo.

Tutto ciò diventa particolarmente importante quando iniziamo a giustificare comportamenti che altrimenti condanneremmo, perché favoriscono obiettivi che condividiamo. Questa è una delle forme più pericolose di autoinganno.
Ci convinciamo che la causa superiore giustifichi il compromesso, che la posta in gioco sia troppo alta per preoccuparsi della coerenza.
Ci convinciamo che tempi straordinari richiedano eccezioni straordinarie. E in breve tempo gli standard che un tempo sembravano non negoziabili scompaiono silenziosamente.

Dobbiamo essere altrettanto onesti circa un altro aspetto. La tentazione dell’inganno non esiste solo nei governi. Esiste anche all’interno della Chiesa. Per molti è scomodo parlarne, ma è necessario. Ogni generazione si trova di fronte alla tentazione di riporre una fiducia eccessiva nei leader umani. Alcuni ripongono questa fiducia nei politici, altri nei vescovi, altri ancora nei teologi, altri nei papi. Ma ogni autorità umana rimane pur sempre umana.

La Chiesa è santa perché Cristo è santo, ma i membri della Chiesa restano peccatori bisognosi di grazia. La storia lo dimostra ripetutamente. I santi a volte hanno dovuto correggere i vescovi, hanno dovuto sfidare le convinzioni prevalenti, si sono trovati quasi soli a difendere verità che altri avevano dimenticato. La loro lealtà non è mai stata rivolta alle proprie opinioni. La loro lealtà era rivolta a Cristo.

Ecco perché i più grandi santi della Chiesa sono stati anche i suoi più grandi riformatori. Non perché abbiano rinnegato la Chiesa, ma perché l’hanno amata a tal punto da richiamarla a Cristo. E questo rimane necessario in ogni epoca.

Forse la domanda più inquietante è questa: se Cristo camminasse tra noi oggi, lo riconosceremmo? Non il Cristo della nostra immaginazione. Non il Cristo delle nostre preferenze politiche. Non il Cristo che appoggia comodamente ogni nostra opinione. Il vero Cristo. Il Cristo del Vangelo.

Il Cristo che sfida ogni convinzione umana. Il Cristo che consola gli afflitti e sconvolge i benestanti. Il Cristo che accoglie lo straniero. Il Cristo che chiama i peccatori al pentimento. Il Cristo che si rifiuta di diventare la mascotte di qualsiasi movimento terreno.

Lo riconosceremmo? O troveremmo ragioni per respingerlo? Gli spiegheremmo che non comprende la complessità della nostra situazione? Gli diremmo che i tempi sono cambiati? Gli spiegheremmo perché le sue parole sono impraticabili? Insisteremmo sul fatto che le nostre paure giustificano i nostri compromessi? Gli assicureremmo che la nostra tribù è diversa?

Queste domande sono scomode perché mettono a nudo i nostri legami affettivi. Ed è proprio per questo che sono importanti.

Il mondo capovolto invita ogni cristiano a un esame di coscienza più profondo. Non semplicemente “cosa credo?”, ma “perché ci credo?”. Chi sta plasmando la mia coscienza? Il Vangelo? O i commentatori politici? I santi? O i social media? Cristo? O la paura?

Mi interessa più vincere le discussioni che cercare la verità? Giudico la mia posizione con gli stessi criteri che applico agli altri? Sono disposto ad ammettere quando coloro che ammiro sbagliano? Sono disposto ad ammettere quando sbaglio io? Permetto ancora a Cristo di mettermi alla prova? Oppure ho già deciso cosa gli è permesso dire?

Queste domande non sono segno di una fede debole, bensì di una fede viva.

Fratelli e sorelle, la nostra non è la prima generazione che si trova ad affrontare la confusione, e non sarà l’ultima. Imperi sono sorti e caduti. Movimenti sono nati e scomparsi. Partiti politici sono apparsi e svaniti. Controversie ecclesiastiche sono scoppiate e si sono placate. Eppure Cristo rimane.

Il luogo più sicuro non è un movimento politico. Il luogo più sicuro non è una personalità. Il luogo più sicuro non è nemmeno la nostra certezza. Il luogo più sicuro è ai piedi di Gesù Cristo. Lì, e solo lì, possiamo vedere chiaramente. Lì, e solo lì, possiamo evitare l’inganno che minaccia ogni epoca.
Torniamo dunque a questa domanda: se Cristo camminasse tra noi oggi, lo riconosceremmo? E se mettesse in discussione le nostre convinzioni, la nostra politica, le nostre paure, le nostre lealtà, i nostri leader preferiti e persino le nostre certezze più radicate, lo seguiremmo? O cercheremmo di spiegare perché aveva torto?

Possa il Signore donarci occhi per vedere chiaramente in un mondo di confusione, cuori che cerchino la verità al di sopra di ogni lealtà terrena e l’umiltà di seguire Cristo ovunque Egli ci conduca.

Possa Egli preservarci da quell’inganno che, come Nostro Signore ha avvertito, può raggiungere anche gli eletti.

Possa Egli concederci la grazia di riconoscere la sua voce in mezzo al frastuono della nostra epoca, il coraggio di seguirlo quando è difficile e la saggezza di riporre la nostra fiducia in Lui al di sopra di ogni potere umano, di ogni ideologia e di ogni paura.

E che Dio Onnipotente vi benedica, il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo. Amen.





luglio 2026
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