Se il Vaticano è seriamente intenzionato a non permettere che la sua recente e controversa guida sulle benedizioni per le coppie dello stesso sesso porti a ulteriore confusione e divisione nella Chiesa cattolica, gli esperti temono che manchi ancora un elemento vitale nel suo approccio: l’applicazione.

Da quando Fiducia Supplicans è stata rilasciata il 18 dicembre, diversi sacerdoti hanno apparentemente sfidato la guida. Mentre la dichiarazione prevede la possibilità di benedizioni spontanee, non liturgiche, che non creino confusione sull’insegnamento della Chiesa in materia di sessualità e matrimonio, alcuni sacerdoti hanno offerto benedizioni pianificate e molto pubblicizzate, mentre altri hanno benedetto coppie dello stesso sesso in contesti liturgici.

A loro volta, se non controllate, queste divisioni potrebbero persino portare a un possibile scisma, che comporterebbe la rottura formale dell’unione tra i vescovi cattolici e il Papa e il resto della Chiesa a causa di differenze dottrinali.

Il padre domenicano Pius Pietrzyk, professore di diritto canonico presso la Pontificia Università San Tommaso d’Aquino di Roma, ha dichiarato al Register che “è molto probabile che, a meno che la Santa Sede non intervenga, alcune diocesi e persino alcuni vescovi si spingeranno ulteriormente contro il magistero ordinario accettato della Chiesa in un modo che è eretico”.

E se la Santa Sede “onora la sua responsabilità di assicurare una corretta disciplina, e questi vescovi la ignorano”, ha detto il canonista con specifico riferimento ai vescovi della Germania, “allora si potrebbero vedere diocesi, soprattutto in Europa occidentale, che flirtano con lo scisma”.

Il cardinale Víctor Manuel Fernandez, capo del Dicastero vaticano per la Dottrina della Fede (DDF) e autore di Fiducia Supplicans, ha poi affermato che la controversa guida non è tanto la causa della divisione quanto piuttosto un catalizzatore per rivelare linee di frattura già esistenti.

“Non è che questi documenti causino divisioni, semplicemente le fanno emergere, portano sincerità”, ha dichiarato al quotidiano italiano La Stampa in un’intervista dell’11 gennaio.

Ma i critici sostengono che la riluttanza del Vaticano a correggere gli abusi di Fiducia Supplicans contribuisce alla divisione.

“Il rifiuto della Santa Sede di applicare la sua visione di questo documento esacerba tutte le controversie che ha causato”, ha detto padre Pietrzyk.

Il chiarimento emesso il 4 gennaio dal cardinale Fernández non necessariamente dissipa queste preoccupazioni.

Il chiarimento del cardinale Fernández, arrivato dopo che il DDF aveva inizialmente affermato che “non sarebbero state date ulteriori risposte” su come applicare la Fiducia Supplicans, ha affermato che i vescovi locali hanno la responsabilità di discernere come implementare la guida nella loro giurisdizione.

Diverse conferenze episcopali in Africa e in Europa orientale hanno proibito le benedizioni nelle loro diocesi, mentre altre in Europa, negli Stati Uniti e in America Latina hanno imposto ulteriori restrizioni per evitare scandali, come ad esempio richiedere che le relative benedizioni siano eseguite in privato.

Il cardinale Fernández ha anche fornito indicazioni su come le benedizioni dovrebbero essere offerte in modo da evitare confusione sull’insegnamento della Chiesa, come ad esempio limitarle a “10 o 15 secondi” e non eseguirle “in un luogo prominente all’interno di un edificio sacro”.

Ma in nessuna parte del testo di oltre 2.000 parole il prefetto del DDF ha affrontato la questione dei potenziali abusi o di quelli che presumibilmente si sono già verificati.

La probabilità che il DDF applichi le proprie linee guida e corregga gli abusi della Fiducia Supplicans rimane incerta, soprattutto con il cardinale Fernández al suo timone.

Mentre il Dicastero ha tradizionalmente il ruolo di correggere i teologi e i chierici ribelli, il cardinale Fernández ha detto in precedenza che intende guidare il DDF “a modo suo”, concentrandosi meno sulla garanzia della disciplina dottrinale e più sull’incoraggiamento del “dialogo teologico”.

Fino a prova contraria, alcuni commentatori non sono ottimisti sull’imminente applicazione della normativa.

“Il comunicato stampa di Fernández può chiarire quanto vuole in teoria, ma non c’è alcun segno che il DDF intenda flettere i muscoli e assicurare che la teoria sia applicata correttamente – o agire contro evidenti e pubbliche applicazioni errate”, ha scritto l’avvocato canonista Ed Condon per The Pillar il 5 gennaio.


Divisioni sempre più profonde

Gli avvertimenti sul potenziale della Fiducia Supplicans di generare disunità sono emersi immediatamente dopo la pubblicazione della dichiarazione, una settimana prima di Natale. Qualche ora dopo la sua pubblicazione, il teologo tedesco di Notre Dame Ulrich Lehner ha descritto il documento come un “invito allo scisma”.

Osservando l’apertura del documento a interpretazioni errate, il teologo e collaboratore del Register Larry Chapp ha affermato che, senza l’applicazione, la Fiducia Supplicans contribuirà ulteriormente alla divisione di una Chiesa già “balcanizzata”, con interpretazioni e attuazioni che variano da parrocchia a parrocchia, da diocesi a diocesi e da Paese a Paese.

“Questo documento non sana nessuna di queste divisioni”, ha dichiarato al Register, descrivendolo come volutamente ambiguo. “Certamente le aumenterà”.

In particolare, alcuni hanno espresso il timore che l’affermazione del documento sulla possibilità di benedire “coppie dello stesso sesso”, invece di benedire individui che potrebbero far parte di una coppia dello stesso sesso, condoni implicitamente l’attività sessuale che rende due persone una coppia. Diverse interpretazioni di ciò che si riferisce alle “coppie” – le persone o la loro attività sessuale – potrebbero portare a enfasi divergenti nella morale sessuale sul campo.

Per esempio, il vescovo peruviano Rafael Escudero López-Brea ha dichiarato il 2 gennaio che Fiducia Supplicans ha provocato “una confusione senza precedenti” e che “danneggia la comunione della Chiesa” suggerendo “confusamente” che benedire una coppia dello stesso sesso, rispetto alle singole persone, non significa approvare la loro unione sessuale.

Il cardinale Fernández non ha affrontato questa preoccupazione nel suo chiarimento. Padre Pietrzyk ha detto che non riesce a capire perché il DDF “si rifiuta di accettare che questo tipo di critica sia possibile e abbia un merito che dovrebbe essere preso sul serio”.

“Sembrano semplicemente spazzare via le domande ragionevoli sollevate da decine di vescovi e persino cardinali, centinaia di sacerdoti e teologi e milioni di fedeli laici”, ha detto al Register.

Padre Robert Gahl, filosofo morale e professore associato presso la Busch School of Business dell’Università Cattolica d’America, ha sottolineato che se Fiducia Supplicans viene letta in continuità con l’insegnamento della Chiesa sul matrimonio e sulla sessualità, “questo documento non porta di per sé allo scisma ed è un’interpretazione fedele della tradizione”.

Tuttavia, padre Gahl ha anche avvertito che se una Chiesa locale o addirittura una conferenza episcopale autorizzasse celebrazioni che “sembrano celebrare in qualche modo le coppie dello stesso sesso”, mentre altri si attengono a un’interpretazione di Fiducia Supplicans coerente con l’insegnamento della Chiesa, “questo sarebbe certamente un passo significativo verso una maggiore disunione nella Chiesa”.

Sebbene il sacerdote dell’Opus Dei abbia accolto con favore il chiarimento del cardinale Fernández sulla Fiducia Supplicans, in particolare la sua affermazione che i vescovi possono offrire una guida per assicurare un’attuazione che eviti la confusione, ha riconosciuto che l’affermazione che la guida è conforme all’insegnamento della Chiesa potrebbe non essere presa sul serio da tutti senza un’azione corrispondente.

“Alcuni continuano a chiedersi: ‘Se non c’è alcun cambiamento nella dottrina, perché il DDF continua a non denunciare coloro che stanno strumentalizzando la dichiarazione per promuovere benedizioni sacrileghe progettate per condonare e approvare situazioni irregolari?'”.


Abusi apparenti

Padre Gahl probabilmente aveva in mente un episodio particolare: Il gesuita padre James Martin che benedice due uomini “sposati” civilmente il giorno dopo la pubblicazione di Fiducia Supplicans – con il New York Times a documentare l’occasione.

Sebbene il sacerdote abbia usato una benedizione generale, il giorno prima aveva dichiarato la sua eccitazione nel benedire pubblicamente i suoi “amici in matrimoni omosessuali”.

Padre Gahl ha detto che la benedizione, durante la quale i due uomini si tenevano per mano, era chiaramente concepita “per affermare e condonare gli uomini che fanno sesso con gli uomini”.

“L’implicazione è che padre James Martin sta benedicendo la loro relazione, non solo ciascuno di loro individualmente”, ha detto padre Gahl, notando che nell’attuale contesto americano una coppia dello stesso sesso implica un’attività sessuale.

In effetti, uno dei due uomini che hanno ricevuto la benedizione, Jason Steidl Jack, ha pubblicato giorni dopo un articolo sull’esperienza sul sito web “Outreach” di padre Martin, parlando inizialmente di “benedizioni per le unioni omosessuali”. L’articolo è stato successivamente modificato per parlare di “coppie dello stesso sesso”.

Padre Pietrzyk sembrava riferirsi a padre Martin quando ha parlato di un sacerdote negli Stati Uniti che ha applicato la guida in “modo direttamente contrario alle chiare parole” del documento ed “è noto per essere un amico del Sommo Pontefice”. Padre Martin e Papa Francesco si sono scambiati corrispondenza personale e il Papa ha ricevuto il suo collega gesuita in diverse udienze private.

Dato il legame percepito tra i due, padre Pietrzyk ha detto che le autorità ecclesiastiche locali potrebbero esitare a intervenire, perché ciò potrebbe essere interpretato come un attacco indiretto al Papa. Pertanto, ha detto il frate domenicano, la Santa Sede è l’unica entità che può correggere pubblicamente il sacerdote in questione.

“Il loro continuo rifiuto di farlo permette che il suo messaggio distorto rimanga un’interpretazione largamente accettata, soprattutto se si considera l’uso che ne fanno i suoi alleati nella stampa laica”, ha detto padre Pietrzyk. “Questo ha portato molti a concludere che il [DDF] non è, in realtà, interessato a garantire una corretta interpretazione, dal momento che le sue azioni non seguono le sue parole”.

Scrivendo su First Things, il commentatore cattolico George Weigel ha mosso una critica simile.

Se il cardinale era davvero insoddisfatto del modo in cui il suo documento veniva interpretato, perché non ha ricontestualizzato la Fiducia Supplicans (per così dire) chiamando in causa il clero che ha prontamente condotto “benedizioni” omosessuali in un modo che era ovviamente pre-pianificato (non da ultimo per attirare l’attenzione dei media), che era quasi liturgico e che confondeva inequivocabilmente le linee dottrinali e morali che il cardinale sosteneva di aver tracciato nel suo documento?”.


Spinta tedesca

L’impatto della Fiducia Supplicans sull’unità della Chiesa non è stato un ripensamento nella sua pubblicazione. Infatti, il cardinale Fernández ha caratterizzato la dichiarazione come uno sforzo per fornire un percorso comune alla Chiesa universale su una questione che ha minacciato di dividerla.

In particolare, ha descritto la guida come un “chiaro messaggio” ai vescovi tedeschi “illuminati”: mentre le benedizioni informali delle coppie sono permesse, la loro spinta a cambiare l’insegnamento della Chiesa sulla sessualità e a offrire benedizioni formalizzate alle coppie non è praticabile.

“Non è la risposta che le persone in due o tre Paesi vorrebbero avere”, ha dichiarato il cardinale Fernández al quotidiano cattolico tedesco Die Tagespost il 3 gennaio, “piuttosto è una risposta pastorale che tutti potrebbero accettare, anche se con difficoltà”.

Ma mentre il cardinale ha detto che i vescovi tedeschi “dovrebbero riformulare la loro proposta” riguardo alle benedizioni rituali, sembra improbabile che, senza l’applicazione della normativa, la prendano come qualcosa di più di un suggerimento.

Il 4 gennaio 2024, il vescovo tedesco Herwig Gössl, che Papa Francesco ha recentemente nominato alla guida dell’arcidiocesi di Bamberg, ha detto che pensava che il permesso del Vaticano di benedire le coppie dello stesso sesso sarebbe stato accompagnato da un cambiamento dottrinale sulla peccaminosità degli atti omosessuali, aggiungendo che “questa non è la fine del dibattito”.

Gregor Podschun, che dirige una federazione della gioventù cattolica tedesca autorizzata dalla Chiesa e ha un ruolo di leadership nel Cammino sinodale, è andato oltre, definendo il Papa e il Vaticano “misantropi e discriminatori” per non aver approvato le relazioni sessuali tra persone dello stesso sesso nella Fiducia Supplicans.

Questi commenti hanno fatto seguito alla dichiarazione del 20 dicembre del leader di una potente organizzazione laica tedesca, secondo cui la Fiducia Supplicans non interromperà i piani per sviluppare e distribuire testi formalizzati per la benedizione delle unioni omosessuali in Germania.

Birgit Mock, vicepresidente del Comitato centrale dei cattolici tedeschi, ha anche aggiunto che permettere la benedizione di coppie dello stesso sesso potrebbe alla fine portare a un cambiamento nell’insegnamento della Chiesa.

“Dobbiamo aspettare e vedere”, ha detto Mock. “Negli ultimi anni abbiamo visto che il Vaticano è sempre in grado di riservare sorprese”.


Azione imminente?

Per quanto riguarda la situazione in Germania, il cardinale Fernández ha detto che la leadership vaticana “farà tutti i chiarimenti necessari” negli incontri in corso con i rappresentanti della Conferenza episcopale tedesca, il prossimo dei quali è previsto per questo mese.

Nell’intervista del 3 gennaio a Die Tagespost, il prelato argentino ha detto che una condizione del dialogo in corso con i vescovi tedeschi è che “non continuiamo a prendere decisioni che saranno discusse solo in ulteriori incontri” – suggerendo che il Vaticano traccerà una linea dura sulla sua proibizione del tipo di benedizioni rituali adottate dal Cammino sinodale.

Il cardinale Fernández ha detto che sta anche “pianificando un viaggio in Germania per avere alcune conversazioni che ritengo importanti”.

Tuttavia, i critici continuano a mettere in guardia sul fatto che le parole non saranno sufficienti a fermare gli abusi e la minaccia di scisma.

Padre Pietrzyk ha detto che se il DDF non riuscirà a correggere gli abusi della Fiducia Supplicans e a sostenere i vescovi che reprimono le applicazioni errate, “significherà che non si tratta semplicemente di una nozione ampliata del significato di “benedizione”, ma di un’intenzione deliberata di alterare la comprensione della Chiesa del matrimonio e del peccato”.

La questione dell’“applicazione””, ha detto il sacerdote domenicano, “mostrerà se il Prefetto è serio riguardo a ciò che afferma in questo documento”.